思い返せば2021年のお正月頃に「なんだか首というか背中が痛いな」と思ったのが最初でした。
もともと肩こり体質な私は疲れが溜まってくると強烈な肩こりが出るタイプでよく町中にあるもみほぐしとかも常連な感じでした。
でもね、その時はちょっと違っていて肩こりというか強烈な痛みだったんです。
どれくらい痛いかというと夜中に背中が痛くて起きてしまうくらい。
またやっかいなのが寝る姿勢でも痛み続けるので、朝起きた時には痛みがMAXの状態になってたりして仕事にも支障が出るレベルでした。
あともうひとつが「手の（指の）痺れ」
これは4年ほど前に風邪を引いて寝ている時に横向きに寝ている姿勢で「ゴホンゴホン」と咳をしたんですね。
その瞬間右手の付け根から指先までビビーンっと電気みたいなのが走ってから、そのまま指先の痺れだけがとれずに数年間悩んできました。
まぁあくまでも痺れなので痛いとかではないですから、慣れてしまえばなんて事はないのですが、後日これも今回の入院騒ぎの発端のひとつだった事が分かります。
ちなみに背中が痛いといっても365日痛いわけではなく、1ヶ月から2ヶ月くらいの周期で1週間ほど激痛があり、それが収まると徐々に痛みが引いていって1週間くらいな完全な無痛の期間も1週間あって…という感じでした。
ですので痛い時はかなりしんどいのですが、激痛の1週間を我慢すればなんとかなるといった気持ちと、あとはやはり加齢でそういうもんなのかな？くらいな気持ちもあったんですよね。
そんなわけで痛み始めてから1年が経過し今年のお正月を迎えます。
お正月はね。
とにかく全てが調子良かったんですよ。
背中は痛くなくてバイク乗っても楽しいし、私生活では子供たちも大人になってきて一緒に酒飲んだりもしてマジで人生で最も幸せなお正月だと思えるくらいだったんですね。
でもそこから正月が明けて2週間後くらいからまた背中が痛くなってしまい、バイクはお預けに。
そしたら今度は背中の痛みが引くことがなくて2月くらいまではマジで苦しい期間を過ごしました。
結局バイクだってこの正月に乗ったのが最後になってしまい、気分的にも落ち込みまして、そのまま仕事が忙しい3月の年度末に突入。
そして忘れもしない3月の15日。
背中の痛みは激化してて夜も眠れずに睡眠時間は平均2時間ほどになってました。
そこでお隣のナグモータースのながちゃんがあまりの疲弊ぶりに心配してくれて「隣町にすっごく有名な整形外科あるので行ってみたら？」と教えてくれたんです。
（ちなみにここまで痛いので病院は2件いったのですがどちらも原因不明でした）
そして3月16日の水曜日。
お店が定休日だったので朝6時に起きて一番にその病院に行きました。
すぐにレントゲンを撮ってくれて「レントゲンでは分からない神経系だと思うので帰りにMRIの予約をとっていって」と言われました。
診察時間でいうと5分くらいかな「ああ、やっぱりこの病院もダメそう」とかこの時は思ってましたね。
で、MRI予約が取れたのが3月18日の金曜日。
この日も朝から行って朝の8時にはMRIの機械に入ってあとは結果待ち。
するといつもの診察室じゃないところから声が掛かって「ヤマタクさんこっちの部屋までどうぞ」と。
そこには頸椎科と書かれた札があって「？？？」とか思いながら診察室に入ると、なんだかすごそうなお医者さんとそれを取り囲むナース軍団。
まさに白い巨塔みたいな感じに気後れしながら椅子に座ると先生が開口一番に
「ちょっと難しい病気になってますね」
と。
そして続けて
「うちに来てラッキーでしたね、他の病院では分からなかったかもしれません」
と。
そして続けて出された手書きの紙が一枚。
「口で言っても伝わりにくいと思うので紙に書いておきました」
と見せられたのがこれ。（原本）
……コウジュウジンタイ コッカショウ？？
なにこれ？
差し出された紙を無言で見つめる私に先生は言いました。
「えーとね、国の指定難病になっている進行性の病気で治療方法がないんです」
と。
「あ、でもね。対処療法はあるので外科手術すれば年齢も若いので大丈夫だと思いますよ」
と。
え？外科手術？？
ここでやっと口を開いた私。
・手術は嫌なので飲み薬とか注射とかでなんとかなりませんか？
A.なりません、先程言ったように治療方法がないから難病指定になってます。
・手術というとやはり3～4日は入院しないといけないのですか？
A.最低でも2週間、一般的には3週間ですかね。予後が悪いと1ヶ月以上の入院の可能性もあります。
・手術しないとやばいのですか？
A.いえ、今の状態のまま死ぬまで悪化しない人もいます。でも逆にいうといつ全身麻痺になってもおかしくない状況でもあります。
・外科手術ってなにするんですか？
A.頸椎、つまり首の骨を後ろから開いて分割しまたはめ込みます。それによって頸椎内で圧迫されて狭窄している神経の除圧を行います。
・えっと…大手術じゃないすか？
A.大丈夫です。私は頸椎の専門家で同じ手術を年間でかなりの数やってます。信頼してください。
とりあえず思いついた事から疑問を投げかけましたが、正直この時何を話したのかは正確には覚えてません。
わりとショックだったんです（笑）
その後少し落ち着いてきた私は自分が自営業で店舗の店主である事。
仕事というか店をそんなに閉めておけないことを伝えまして、そんな私に先生は
「では1週間考えてきてください。来週手術を受ける気持ちや準備が整ったらまら来院してください」
と言いました。
「もちろん手術を受けない、という選択肢もありますよ」
とも。
ちなみに現在の症状の進行具合から今の状態でもかなり神経が圧迫されて細くなってしまっているのでバイクはもちろんの事、転んだりするだけでも危ないので注意してください、とも言われさらにビビる私。
落ち込んでいる私に去り際に先生が
「今日時間を作って来院してくれたのならば帰りに市役所に寄って高額医療控除の認定書をもらっておいてください。ついでに保健所にいくと国の指定難病補助の説明も受けられるハズです」
と教えてくれました。
頭がグルグルしたまま病院を出た私はとりあえず市役所にいって認定書をもらい（10分ほどで出た）そのまま仕事やる気がなくなり保健所にもいって説明を受けました。
あ、ちなみにこの担当のお医者さんはめっちゃいい人でした。
普通病院での診察なんて数分じゃないですか、でもこの時多分ですけど20分くらい私が理解出来るまで話をしてくれました。
今でもすごく感謝しております。
でまぁいろいろ悩みに悩みぬきましたが、みなさんもご存知の通りその翌週に再度病院にいき「手術をお願いします」と言う事になります。
途中でちょっと書きましたが今年の初めは人生MAXくらいの幸福度だったんですけどね。この件で「やっぱり良いことあると同じ振り幅で悪い事ってあるもんだなー」とか考えてしまいました。
ちょっと長くなるのと現在PCに向かってテキストを打てる時間が少ない（単純に首が痛くなってしまって長くPC姿勢が保てない）ので、分割掲載になりますが、後日続きを書いてみたいと思います。